平版膠印是一種間接平版印刷術。大約自1970年以后，膠印技術開始廣泛傳播，并在很大程度上超過了此前一直盛行的凸版印刷技術。現在，膠印技術已經是主要的印刷技術。

    在膠印的工藝中，印版上的圖文部分和空白部分幾乎處于同一平面。圖文部分親油斥水，而空白部分卻親水斥油。這種效應是由接觸面的物理性質導致的。

    在印版空白部分的表面，潤版系統涂布一層薄薄的潤版液。潤版液（水和添加劑）分布在空白部分的表面。要獲得良好的潤版效果，必須在潤版液中加入添加劑，以降低潤版液的表面張力。但是，過度地降低潤版液的表面張力反而會造成印刷油墨和潤版液的過度乳化，從而導致著墨時不能使印版上的圖文部分和空白部分嚴格的分離。

    理想的膠印工藝以與工藝有關的各種材料和成分的理化特性為基礎，其中最重要的理化特性包括印版、墨輥、橡皮布、油墨、潤版液、承印材料及印刷機。因此，必須將膠印技術作為一種多參數系統來對待，其中任何一個參數的改變都會直接影響印刷過程。