CMM是Capability Maturity Model的縮寫形式，是美國國防部委托CMU-SEI（卡耐基梅隆大學的軟件工程協會）開發的一套標準，用以對軟件承包商的開發能力進行評估。

美國防部因外包項目而造成的損失以億美元為單位計，而CMM的實施則極大的提高了其外包項目的開發管理水平。后來，很多軟件開發商發現CMM可用來改進軟件開發管理過程，CMM因此得以推廣，進而在全球范圍內流行。對于CMM，國內所宣揚的其實只是CMM家族的一個標準SW-CMM，也就是軟件能力成熟度模型，其它的還有SE-CMM、IPPD-CMM、P-CMM等。隨著在過程改進方面的應用，CMM逐漸暴露出了很多缺點（畢竟過程改進不是CMM的初衷），而且CMM家族各標準之間也不太兼容，在90年代末，SEI組織開發了CMMI（Capability Maturity Model Integration），其目的是在過程改進方面提供更好的支持，其中Integration的用意是解決現有不同CMM模型的重復性、復雜性問題，并對CMM家族標準進行統一。CMMI將軟件CMM2.0版草案C(SW-CMM)、EIA過渡標準731（SE-CMM）及IPD-CMM集成為一體，同時，還與ISO15504相兼容。從內容組織上看，CMMI更適合有志于改進過程的企業根據自身情況定制改進方案。SEI在2001年12月發布CMMI 1.1版本的同時，也正式宣布：自2006年起將只支持CMMI。

CMMI模型由一系列的PA（過程域）組成，這些PA構成了集成能力模型的核心，為企業提供了軟件工程、系統工程、集成產品及過程開發方面的過程改進框架和指南。CMMI模型有階段式和連續式兩種表示方法，用以滿足不同的過程改進需求，企業可以根據商業目標對其進行剪裁和選擇使用，滿足自身的過程改進需求。在CMMI中，軟件組織可以按照兩中模型改進自己的軟件開發過程——連續的和階段性的模型

CMMI是以3個基本成熟度模型為基礎綜合生成的，分別是面向軟件開發的SW-CMM ( Software-CMM ) 、面向系統工程的SE-CMM ( System Engineering-CMM ) 以及面向并行工程的IPD-CMM (Integrated Product Development-CMM ) 。基于企業會將系統或產品的某些部分采用外購或協同開發模式進行的考慮，SEI又將外購成熟度模型SA-CMM ( Supplier Sourcing-CMM ) 作為CMMI的第4個模型源。這4個模型源詳細表述如下：

一、軟件工程 ( SW-CMM )：軟件工程的對象是軟件系統的開發活動，要求實現軟件開發、運行、維護活動系統化、制度化、量化。

二、系統工程 ( SE-CMM )：系統工程的對象是完整系統的開發活動，可能包括也可能不包括軟件。系統工程的核心是將客戶的需求、期望和約束條件轉化為產品解決方案，并對解決方案的實現提供全程的支持。

三、并行工程 ( IPD-CMM )：集成產品開發是指在產品生命周期中，通過所有相關人員的通力合，采用系統化的進程來更好地滿足客戶的需求、期望和要求。如果項目或企業選擇IPD進程，則需要選用模型中的有與IPD相關的實踐。

四、外購工程 ( SS-CMM )：外購協作過程適用于那些供應商的行為對項目的成功與否起到關鍵作用的項目。主要內容包括：識別并評價產品的潛在來源、確定需要采購的產品的目標供應商、監控并分析供應商的實施過程、評價供應商提供的工作產品以及對供應協議和供應關系進行適當的調整。